Widgets e Jornalismo

Em termos gerais, widgets são pequenos aplicativos, com conteúdos diversos, que podem ser acrescentados em sites, no desktop de seu computador, e até em celulares. Web widgets, por sua vez, são pequenos aplicativos fornecidos por um site a outros sites, que, ao serem incorporados no segundo site, exibem algum tipo de informação fornecida pelo primeiro site. O widget pode ser feito a partir de diversas linguagens de programação, como html, javascript ou flash. A tecnologia pode ser aproveitada para inúmeras finalidades, inclusive para o jornalismo.
Não é tarefa exclusiva do jornalista criar widgets – a parte técnica pode ser feita por um programador web. De qualquer modo, não deixa de ser interessante tentar aproveitar o formato para poder criar pequenos aplicativos informativos realmente úteis, que gerem nos leitores a vontade de compartilhá-los em outros espaços da web (o que pode resultar em uma espécie de jornalismo distribuído).
O blog 10,000 Words fez recentemente dois posts sobre widgets e jornalismo. No primeiro desses posts, listou alguns dos widgets mais interessantes criados por empresas jornalísticas, como NBC, CNN, entre outras. O que há em comum entre os exemplos apresentados é a facilidade que se tem para “incorporá-los” (embed) a outras páginas. Com isso, tal qual acontece com o descentramento possibilitado pela tecnologia RSS, com widgets tem-se a possibilidade de pulverizar o conteúdo de um site em vários outros sites.
Dentre os exemplos apontados pelo 10,000 Words, está a National Geographic, que oferece em seu site 11 widgets, todos eles muito legais (como no jogo incorporado abaixo):
(pessoal do feed: provavelmente vocês terão que visitar o blog para ver o widget)

E no Brasil? Uma olhada rápida nos principais portais jornalísticos do país revela que boa parte deles oferece widgets com seu conteúdo. No UOL Notícias, por exemplo, é possível encontrar diversos widgets incorporáveis com parcelas de conteúdos do site, como no caso do widget do UOL Primeira Página.
Já o G1 oferece uma versão em javascript de suas últimas notícias para ser incorporada em blogs. O Estadão proporciona um widget em versão para baixar e rodar no desktop (no dock no Mac, ou na área de trabalho do Windows – o que é um tanto sem graça; a graça da coisa é poder compartilhar o conteúdo dos jornais em outros sites).
(Para quem está na página inicial do blog, o post continua depois do link)

Ferramentas para criação de widgets
Para aqueles que gostam de colocar a mão na massa, em um outro post sobre o mesmo tema, o 10,000 Words listou alguns dos serviços que podem ser utilizados para criar novos widgets. Alguns desses serviços são gratuitos, e podem ser utilizados por publicações jornalísticas com poucos recursos que não tenham um núcleo de programação. Dentre as ferramentas citadas no post, estão o widgetbox e o Sprout, entre outros.
O widgetbox tem um recurso interessante que permite facilmente criar um widget a partir do conteúdo de um feed (ideal para “widgetizar” um blog, por exemplo). Também é possível usar o serviço para tornar incorporável algum widget em flash, html ou javascript criado alhures. Abaixo, é possível ver uma versão widgetizada deste blog criada com o widgetbox:

Outra ferramenta interessante para criar widgets é o SpringWidgets. Também é bastante simples criar uma versão widget do conteúdo de um blog, e o resultado fica bastante parecido com o widgetbox:

Já o Sprout traz um editor bastante completo para criar widgets diversos. Nele, não se fica preso a feeds, e é possível criar widgets compostos por várias páginas, em um editor bastate similar ao do flash. Abaixo, um exemplo:

Seja qual for a ferramenta ou técnica usada para criar o widget, ou a finalidade que se dê ao mini aplicativo criado (o limite é a criatividade de cada empresa – mas, como alerta o 10,000 Words, sem perder o foco no usuário), o interessante é a possibilidade que se tem de fazer com que a marca de um webjornal (ou blog, ou site qualquer) possa ser incorporada a vários outros sites e blogs, o que acaba resultando em um interessante modelo de negócios para produções jornalísticas – e também para outros tipos de sites.
Claro, não só de widgets jornalísticos se faz o mundo. O Mashable publicou ano passado uma lista de 50 widgets legais para adicionar em blogs. Já o Dapper traz uma ferramenta que permite criar web widgets para finalidades diversas (com ele também é possível criar aplicativos para o Facebook). O Yahoo! Widgets, por sua vez, traz centenas de pequenos aplicativos para adicionar em seu desktop. Na mesma linha, o Google Gadgets permite tanto criar quanto buscar por widgets, que podem ser adicionados a páginas da web ou acrescentados ao desktop.